Один з найвідоміших і найпопулярніших природних заповідників у Сполучених Штатах - Національний парк Гранд-Каньйон. Цей величезний каньйон, що розкинувся на плато Колорадо, охоплює площу майже 5 тисяч квадратних миль. У наші дні його зображення можна зустріти всюди: вони використовуються в рекламі, на поштових листівках, у різних відеороликах і кінофільмах. Цей заповідник користується популярністю не лише серед туристів, а й у самих американців. Річка Колорадо, що протікає по дну Гранд-Каньйону, вважається тим фактором, який сприяв утворенню цієї дивовижної формації 5-6 мільйонів років тому.
Величезне творіння природи - Великий каньйон
Цей каньйон простягається на неймовірні 450 кілометрів у довжину, а його ширина в деяких ділянках досягає вражаючих 29 кілометрів. Гранд-Каньйон також вражає своєю глибиною 1800 метрів. У 1919 році йому було надано статус Національного заповідника, а через 60 років він був включений до списку Світової спадщини ЮНЕСКО. Незважаючи на те, що цей каньйон не є найглибшим чи найбільшим у світі, його привабливість для шанувальників природи не вичерпується, а, навпаки, зростає з кожним роком.
Щороку цей дивовижний природний об'єкт відвідує близько чотирьох мільйонів людей. Особливо він популярний серед молодят, які обирають це місце для своєї весільної фотосесії. Масивні скелі, стрімкі скелі, мальовничі водоспади, глибокі каньйони та загадкові печери створюють враження, ніби природа сама є тут архітектором, зводячи величні вежі, пагоди та фортечні мури. При погляді на цей дивовижний ландшафт стає складно уявити масштаб тих природних перетворень, які відбулися тут, перетворивши рівне плато на цей неймовірний пейзаж.
Розмаїття рослинного та тваринного світу
На просторах парку Великий каньйон можна зустріти чудову різноманітність флори та фауни, адже клімат тут демонструє дивовижне розмаїття. Температурний режим на дні каньйону може досягати часом до +40 градусів, тоді як на вершинах плато вона обмежується лише +15 градусами. Ця територія здатна змінювати свої зовнішності настільки різко, що зона пустелі може несподівано змінитися лісистими районами, приносячи з собою різноманітність рослин від агав і кактусів до дубів, беріз і сосен.
Більше 1600 різних видів рослинності, приблизно 90 видів ссавців, 47 видів рептилій, 355 видів птахів, а також 26 видів риб і амфібій мешкають у природній зоні Національного парку. Для тих, хто віддає перевагу активному відпочинку, надається можливість здійснити піший перехід мальовничими плато, вирушити в захоплюючу подорож на байдарках, каное або SUP-борді. Для спокійнішого відпочинку тут є варіанти огляду каньйону з вертольота, відвідування оглядових майданчиків, а також спуску до річки на мулах, що підходить для менш активних відвідувачів парку.
Цікаві факти з Гранд-Каньйон
- Кожен рік Великий каньйон відвідують понад 4 мільйони людей (у 2008 році його відвідали 4 425 314 осіб).
- У 2013 році Великий каньйон привернув увагу американського канатоходця Ніколаса Валленда, який перетнув прірву по канаті без страхувальних тросів.
- Серед туристів особливо популярні сплави по річці Колорадо на надувних плотах і спуск у каньйон верхи на мулах.
